洋務派興辦洋務事業的指導思想是

“中學為體，西學為用”是洋務派興辦洋務事業的指導思想。洋務派是在第二次鴉片戰爭以后、特別是在鎮壓太平天國運動的過程中逐漸形成、壯大的統治階級內部的一個政治派別。

洋務派以“師夷長技以自強”為主要宗旨，以“中學為體、西學為用”為原則，在中央的主要代表是以恭親王奕訢、瓜爾佳·文祥為代表的滿族宗親貴族官員，在地方是以曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞為代表的漢族官員。

洋務派的主觀目的是維護封建統治而不是把中國引向資本主義。它沒有使中國富強起來，但在引進西方先進的科學技術，使中國出現了第一批近代化企業。

洋務運動為中國近代企業積累了生產經驗，培養了技術力量，在客觀上為中國民族資本主義的產生和發展起到了促進作用，為中國的近代化開辟了道路。